南湖區自古以來就是“絲綢之府、魚米之鄉”，享有“江東一大都會”的美譽。這里氣候宜人、物產豐富，黑陶、竹刻等傳統特色產品長銷不衰，水中奇品南湖菱和“中華老字號”五芳齋粽子更是聞名全國。南湖區是江南著名的歷史古城、文化名城、水都綠城，物華天寶，人杰地靈，歷代名人輩出，文化底韻深厚，是中國革命紅船的啟航地、馬家浜文化的發源地、儒商文化的發祥地。