對媒體專業人士來說，當前是一個將基于云計算的服務用于內容制作和后期制作的非常激動人心的時代，這是因為適用于特定服務的云工具和技術已經到達一個歷史節點，也就是它們現在已經成為內容創作者可行和可承受的選擇。與此同時，該技術也似乎顯示出使媒體專業人士能夠使用某些新應用的巨大潛力，至少這是一位SMPTE標準貢獻者和參與者、英國的SundogMediaToolkit公司（一家為電影制片公司和廣播行業提供各種基于云的后期制作軟件服務的公司）CEO理查德?威爾斯的看法。

　　在亞馬遜網絡服務于2005年推出他稱為“首個大商業云”時，威爾斯說媒體和娛樂業立刻感興趣的是云可否是提供某些類型媒體服務的商業上可行的工具。他補充道，不過，直到近年來業界才發現云在內容領域的首個切入口，即用它提供轉碼服務，該服務在過去5年內得到快速發展。其它應用也很快跟進，每天都有更多應用在大力推行。

　　“我想說的是轉碼服務為云媒體業首個廣泛的商業用途，部分原因是在許多情況下內容對這種工作的敏感度比如那時的好萊塢大片等的要低，還有部分原因是它確實提供規模效益，這是整個業務所依賴的，”威爾斯解釋道，“這種工作不涉及和故事片所具有的一樣的帶寬和安全性顧慮，因為你不是處理那么長和大的內容，也不一定處理高價值的預發行內容。因此在那時對這些服務類型轉向商品基礎設施模式和運作支出模式很有道理

　　“接下來，下一個十分明顯的應用（首個開始推向制作和后期制作領域的應用）是視覺效果渲染。”

　　威爾斯解釋說，云迅速演變成規模不太大的機構從事的某些項目的渲染工作之合乎邏輯的解決方案，因為對在場所內擁有自己的大規模集群渲染系統的那些機構來說，云解決方案的確沒有什么經濟意義。

　　“通常，世界上很少VIFX公司有非常大的集群渲染系統，”他說，“它們能夠對付非常高端的后期制作。但這并不是說后期制作領域的其它單位不想獲得相同的質量。因此，制作領域中一個極早期云應用是視覺效果渲染。早期提供這種服務的一家公司名稱叫Zync，它們提供你可能在任何實體設施看到的標準渲染引擎，允許你在云中做相同類型的工作。它們始于亞馬遜，后被谷歌收購，現于谷歌云中提供服務。現在可在云中安全和實際地做這種工作。”

　　“安全和實際”是關鍵。威爾斯補充道，但從媒體業將云服務用于創作工作的初期以來，這兩點關注已經變得不那么令人煩惱。他表示，在安全方面，即使在當前這個盜版和數據被黑客侵入的時代，人們對如何安全使用云的了解已經增加，原因是內容創作者現在有“一個評估他們的服務提供商給予他們的服務的安全性水平的構架”。他說，這部分原因是美國電影協會（MPAA）2015年更新了其內容安全計劃，包括一系列適用于提供云托管產品和服務的公司之特殊應用和云/分布式環境指引。

　　在實用性方面，即穩定的寬帶連接可用性非常高，足以支持高端數據恒定的來回流式傳輸，他補充說，目前，通過來自普通因特網連接到電信提供商的各種基礎設施直接連接到云的能力越來越商品化。

　　“至于工業規模帶寬或連接的價格，近年來有一個向下競爭的趨勢，”他解釋道，“電信提供商最近意識到現在他們必須在這些服務中的靈活性——在他們的方案中有一個真正的轉變。有完全以媒體為中心的提供商，如Sohonet和EUNetworks等，他們參與一種靈活的連接模式。”

　　他說：“因此，一旦我們達到對安全、帶寬可用性和靈活性的舒適程度，我們就鏟除了云用于媒體內容應用的大障礙，理由是基本上其它一切都交給計算機了。”

　　而這正是托管服務提供商發揮作用的所在。上面提到的一些應用，如轉碼和視覺效果渲染以及近來的母版制作應用和作品樣片服務，現在很快由“能夠提供你需要的各種軟件，或計劃和努力為客戶建立生態系統”的提供商在整個行業中提供，他說

　　這些公司和他自己的公司一樣，提供“我們的系統內”的第三方軟件，然后你能夠把它們組合在用戶界面內，把來自不同廠家的工具裝配在一起，他說，“因此我們的看法是通過云推出大量不同的服務。但并非任何一家都從頭到尾提供一切。仍存在缺口，如實時應用等，它們依然很難由一個云環境提供。對不壓縮圖像數據，目前的情況是所有硬件都在云中，但在本地實時查看圖像，你確實不可能有一個完全成熟的4K、實時調色軟件套件。但我不敢說以后永遠如此。那里的事情增加越多，這些服務之間存在的接合就越普遍，因而我認為廠家提供其當前硬件產品的虛擬版本義不容辭。”

　　眼下，威爾斯表示云將以三種不同方式之一不斷融入現代工作流程。對一些單位來說，其作用將依然為“通用云——一種帶一些存儲和RAM以及你可用的存儲和處理能力的計算資源，但你依然本地運行你的軟件，如編輯系統等，它們能夠通過機器和你所處任何位置之間的點對點連接遠程接入機器，處理則在云端進行。”

　　“然后，存在一種該模式的混合，此時你將以前你的設施內可能有的硬件物理上置入數據中心，因此你會有云存儲以及虛擬軟件服務和一些適用于眼下還未作為軟件而存在的東西的你自己的硬件。有些人正在把這些硬件單元置入數據中心，以便使他們自己融入云工作流程。”

　　“第三種模式是純粹的軟件即服務模式（SaaS），在這種模式中，計算機資源和軟件本身都是真正云分布式，因此它們不被鎖定于某一機器或某一工位的許可證——一種可上下擴展的即買即付的模式，你通常通過網頁界面而不是通過虛擬機器遠程式界面訪問它。似乎SaaS模式正變得更占優勢，但某些領域除外，如編輯，這是一個通常需要一種輸出機器模式（云中的通用計算機資源）的領域。而SaaS模式更高度虛擬化，允許你把工作在實際上無限數量的機器上鋪開。”

　　目前，對大部分用戶來說，他指出在可預見的未來，云將作為較大的后期制作設施的一個越來越重要的部分。

　　“通常，很多人將發現自己在設施和云之間上上下下，”他說，“工作流程的一些部分將在云中，另一些部分在地上。隨著更多的工作遷移到云以及你的數據消耗更多的時間留在那兒，我覺得總有一天其它服務也將必須遷移到云，因為返回地面做那部分工作將非常麻煩。”

　　另外，威爾斯稱將云融入創作過程的新方式每天都在全行業產生。事實上，在今年的IBC展覽會后，他堅定地相信現在基于云技術的應用越來越多，是幾年前根本無法想象的。

　　例如，威爾斯表示他發現今年有驚人增長的一個領域是在存儲和內容管理。

　　“不一定就像能夠把你全部媒體投到云那樣簡單，因為有很多未預料的困難，”威爾斯說，“例如，如果你有不壓縮數據，而你必須將它很快速地遷移到一個機器，你就不能只使用任何通用云存儲，你需要專門的存儲器。我們現在看到傳統高性能存儲器廠家開始實際地提供云模式，他們提供模仿其高性能硬件存儲器的云存儲。

　　“我還看到資產管理的大爆發。這可能采取一種跨多種服務和平臺的媒體編排形式。它可能與資產管理和搜索能力一樣簡單，但它也可能擴展到如大數據等的真正大趨勢。這涉及如你的內容之受眾分析或環境分析等，然后將該數據用回。如ZadaraStorage等的公司現在提供存儲即云服務，而如SDVI和BaseMedia等的其它基于云的托管服務提供商正在將應用和基礎設施結合在一起，探索這些領域。”

　　威爾斯特別指出媒體環境分析是“在支配一切的媒體管理方面，目前云最激動人心的部分之一”。

　　他所指的環境分析是如演員名字、鏡頭詳情、位置、設置、時間、鏡頭內的品牌等的信息可跟蹤，然后根據受眾反應可評估，“接著被用于各種用途，如營銷、創作新版本內容、可替換結局等等。”

　　威爾斯表示，另一種前沿應用涉及通過云使用人工智能（AI）工具，他稱這為機器學習和人工智能用于媒體應用。

　　在這類工作中，他說如VideoGorillas等公司正在使電影制片公司、廣播機構及其它媒體公司可通過云使用AI工具，助力創作工作。這是云幫助媒體公司實現他們在其它環境無法實現的某些計算機化流程的一個例子。”

　　“人工智能可能對成本、準確度和質量有益處，”他說，“如果你能夠教導一個AI引擎識別品牌在場景中的存在，那么它將最終學會比人類更快更好地看到它們。品牌通常立足于可識別的商標和圖形，因此一個典型的觀眾可能未注意到它們。機器可能更適于這類事情。最終，它可成為一個在商務拓展方面幫助電影制片公司和廣播機構并且為觀眾提供與正在發生的事情有關的額外數據的商品化服務。它可以幫助藍光菜單在線交付內容評價和搜索引擎優化等等。目前，這些工作費勁且花錢。但使用人工智能方式將它們計算機化工作量終將非常大，由于要求一個能夠擴展的密集計算環境，云可以提供便利。”

　　云幫助創作工作的一個不太清晰的未來包括制作前端（攝像）和把數據直接從攝像機云臺推送到云。這是業界當前正在進行的一個應用，當然與攝制電影相比，用于ENG式新聞應用較多。而對于敘事作品，威爾斯稱“目前我們看到市場上有帶直接無線連接的攝像機，可以各種方式有效使用此功能上傳到云”。盡管如此，目前這些工作主要還是通過WiFi上傳代理圖像，并非將云作為主要采集媒介。

　　“到目前為止，像往常一樣，大家的確都還是本地記錄并由數字影像技師處理這些數據，即使他們同時上傳代理，”他說，“該傳統工作流程依然不變。他們能夠通過WiFi直接從攝像機后部傳輸代理并上傳到云，但你眼下用那種辦法嘗試發送原始數據必須相當大膽才行。我猜想兩年左右可能看到這會作為所有主要攝像機廠家的常規附件，要么是第三方要么是他們自己的無線連接，有點像一種受契約保證的蜂窩方式（目前有些ENG攝像機正用于新聞采集），允許他們立即有效上傳到云。但我認為很長一段時間內他們不會在沒有一個本地、物理備份的條件下這樣做。”

　　與此同時，隨著這些發展持續，威爾斯指出SMPTE等組織正在檢查為解決與云有關的技術問題，新標準工作的開展情況。事實上，他稱一個名為“30MR，電影內容創作云（C4）識別（ID）系統”的新SMPTE起草小組在本文截稿時間前不久成立，任務是起草專門針對云的媒體制作應用的唯一識別符標準。它是一個剛剛開始的過程，基于南加州大學娛樂技術中心所做的工作，建立適用于媒體制作數據的電影內容創作云（C4）通用識別系統。目前該起草小組的工作沒有正式期限，但威爾斯希望在明年初前將頒布一個標準。

　　“這個想法是開發一種識別通過云的內容的標準化方式，以核實你自始至終正在處理同一個內容，它是獨一無二的，”他說，“當前的系統在獨特性方面有問題，或缺乏獨特性，導致它們的系統內有沖突和安全漏洞，因此SMPTE現正在致力于解決該問題。”